第二十四回 巧姻缘侠士订烈女 

话说李彩秋不舍小侠,叫丫鬟掌灯,望床底下照照。许翠云把脸一沉,说:“我屋早已照到,不必你分心,请罢!”李彩秋无话可答,自己到了外边,羞怯怯的去了。许天寿方要下楼,听见后东里间有人说话,说:“许兄别走!”一掀床围出来一人,把许翠云吓了一怔,见一位武生公子手执宝剑在外间。许天寿一看,认识是隐贤村的小剑客菊文龙,不由己气往上升说:“你是何等人,敢夜人我妹妹绣房之内!”菊文龙说:“我也是被事所缠,一言难尽!兄台宽容我把话说完,如情礼不通,请兄台处治,我绝不敢还手。”许天寿平日最敬重小侠,为人正大,并无一点错处;行事说话,都按规矩。今听这话,连忙请小侠到前边书房之内坐下。小剑客菊文龙把奉父命亲身到三杰村捉贼之事说了一番;连“被捉、那李彩秋提亲不允,二人吃酒,打算灌醉他,我自己救了朋友走,不想我父亲来,吓得我逃至那楼,并无一人,要有人或令妹小姐在楼上,我天胆也不敢;我正在那屋中躲避,忽然小姐来了,我也无地可藏,暂躲在床下,今见兄台,前来请罪”之事说了。

正说之际,丫鬟走到,说:“主人可不好!我家小姐把我等支下楼去上吊,被李氏奶奶救下来,还是哭着要死。快去劝劝去罢。”许天寿说:“你等去到里院,叫你主母去劝劝。”小剑客心中不安,急的满面通红。那许天寿说:“贤弟你不必着急,此事阴差阳错、无奈传在外人耳目,甚不好听,我妹妹也不能再找人家。今日之事,你留下定礼作聘。”小剑客说:“见台见爱,可容我禀明父母,必遣媒人过来。我今日先到那三杰村中看看我的朋友。”许天寿说:“我同你去。”二人各带兵刃,出了书房之内,往三杰村而来。

书中交代,老义士菊天华惊走小剑客,亦不能与这女子动手,到各处正找满金龙等。前边早有家人把孙伯龙、孙伯雄、李滚兄弟三人解开,各人找了一宗兵刃,到各院寻找。找到他妹妹院中,见北房灯光已灭,并无动静,只见西房槅扇虚掩。推门一看,此时满金龙三人全缓过来了,说:“真晦气丧气!叫一个女子囊沙袋捉住,真真愧死恨死!”赵斌说:“那女子把菊文龙带往那里去了?”正说着,只见李滚五人手执鬼头刀,一把推开门,说:“你四人好大胆。噢!这里是三个,那个会点血的许是跑了,杀他三人!”方要动手,由外边来了两个人,正是杨明、柳瑞。二人吃完饭,一问家人,老庄主原来往三杰村去了。杨明一想:我等的事,人家父子甥舅全去了。一拉刀叫柳瑞,问家人这三杰村的去路。都问明白了,二人飞身往西,约有四五里之遥,远远望见三杰村就在眼前。二人至临近蹿入院中,到各处探听,不见菊家父子,心中诧异,忽见那院中有五个人各执单刀一把。杨明跳下来说:“咧!贼人休要逞强,我杨明来也!”孙伯龙一转身,抡刀就剁,孙伯雄摆刀也拢上来相助。杨明施展开刀法,力敌二人。柳瑞也过来帮助,李成敌住柳瑞。那李滚、李茂二人观看多时,连忙说:“我到里边去,先杀这三个人。”方一转身,一看屋中地下三人绳扣已开,那小侠同着一个白脸方面男子在那里站定。李滚一晃,吓了一跳,方要逃走,小侠一摆剑就蹿过去,说:“贼人别走!吾来捉你。”许天寿亦摆刀向前,与李茂动手,杨明敌住孙伯龙兄弟二人。小侠把李滚刀给削了,用手一点,把李滚点在就地;李茂被许天寿把刀碰开,复一腿踢倒在地捆上;杨明剁倒孙伯龙,没容他起来就捆上了;孙伯雄、李成皆受小剑客点血法点倒。老义上赶到,小侠说:“爷爷体要生气,孩儿我有下情。”把上项之事从头至尾又述说了一番。众人说:“快走,那女子要回来,我等可不得了了。”许天寿请老义士同杨明等到他家中。众人把五个贼人抗起来,由前门出去,并无一人拦阻。书中交代,那李彩秋由许家楼出来正往回走,忽见东北有一条人影儿,他疑是小侠,追下去故未能回来;那囊沙袋利害,无人敢挡。

杨明等到了许家,把五个贼人放在廊檐之下,有家人看守。到书房之中,许天寿叫家人献茶来,然后叫杨明到东屋之中,把上项事说了,求杨爷为媒,杨明应允、复又请老义士菊天华议论了一番老英雄一想前情,亦无可如何,应允择日下定礼。许天寿认了亲家翁,小剑客拜了内兄,大家摆酒,直吃到东方发晓。天色大亮,叫家人套上一辆车,杨明等四人齐对菊家父子行礼:“救命之恩,容日再报,还有相求之处呢!”菊文龙说。“不必谢!尽在不言中。”杨明复谢了许天寿众人,谦让多时,各自分手。杨明等押解车辆,回到玉山县衙门。张成、张永二头役,昨日回来的,问杨明:“可捉到刘香妙吗?”杨明复说前情,把五个贼人拉下来,叫许家的家人赶车回去。临行,杨明赏了车夫等四两银子,把五名贼人暂寄班房之中。那张成往里一回话,叶开甲老爷立刻升堂说:“把杨明带上去。”问明来历,带李滚上来。老爷一看,就知不是好人,五官凶恶,即问道:“你叫李滚,在我这东门外落凤池,杀死周公子,抢去广寒仙女邓素秋;在吾这里盗印,假扮神仙,到杨明家中栽赃。你说实话,免的三推六问。”那李滚说:“我是三杰村的人,平日安分度日。只因交了这两个朋友,叫刘凤、刘焕,他二人是绿林之人。这一天来了一个老道叫吴道兴,约我同刘家兄弟助拳打架。我也不知细情,跟他去了,救了一个刘香妙,捉住两个仇人。正要审问,不料杨明勾人去了,把我等捉住。老爷所问的事,我一概不知。”问那四人,亦是这样口供。上了夹棍,亦是如此。老爷退堂。 杨明等下来住在镖局之内,吃着晚饭说:“赵柳二位老弟歇息,我同杨顺到县衙内,暗暗保护知县与这几个差事。”柳瑞、赵斌说:“我等亦去,焉有兄长劳苦,我等偷安!”杨明说:“明日你二人去,咱们分开,都歇的过乏来。”二人点头。杨明、杨顺换上衣服,各带利刃,方出镖局。天交二更时,二人上房如履平地,到县衙之内,正往各处观望,忽见一条黑影。知县正在书房,想这几个贼。供狡猾,心中甚是不安,忽听后窗“吧”的一声,说:“赃官,这五个人乃是安善良民、守分百姓,你要百般凌虐,吾明日取你首级。”叶县主大吃一惊,说:“你是什么人?”杨明此时赶到,连外边巡丁衙役快手都来了。杨明说:“县太爷请放宽心,我杨明、杨顺来也!”往后房一找,影迹皆无。乱了有两个时辰,不见动静。叶知县叫杨明问:“这是那来的贼人?”杨明说:“这定是刘香妙这个贼人,须要善为防守才是。我明日派两个人在老爷这里守夜,我叫杨顺去请济公。此时活佛罗汉在天竺山净慈寺。西湖有一座三教寺,是他老人家自己之庙。”叶知县亦耳闻有一位济公,点头答应。那杨明二人回至镖局之中,叫杨顺带上盘川起身,写了一封详细的书信,嘱咐在路上千万别耽延,越快越好。杨顺答应,到狱内与众兄弟告辞。雷鸣、陈亮、陆角等同说:“只要济公一来,就好办了,你快去罢!”

杨顺起身走了几日。这一日错过栈道,天色已晚,正要寻个住处,忽见前边灯光闪耀,原来是一座山庄。西头路北有一个黑漆大门,上挂着一个大灯笼,大门尚未关。杨顺说:“这山野之家亦这样讲究?”站在门口问:“里边有人吗?”无人答应。杨顺说:“门房之中人睡熟了罢,我去看看。”方要进大门,只见从里边出来一位老管家,年有六十已外,穿青衣服,白净面皮,一部银髯,来到这里,正要关大门,忽见一人站在那里。杨顺说:“老人家,我是远方来的,错过栈道,要在这里借宿一夜,明日早行。”那老人听了,仔细一看,说:“你是广信府玉山县的人那,你叫杨顺。来,跟我来!”杨顺一进这院中,正是:
  
  平空撒下天罗网,从今勾出是非来。

要知后事如何,且看下回解。