第二十九回 ■六美重宴挹翠园 

却说挹香、爱卿邀齐大会三十五位美人,集宴于挹翠园中一碧草庐,品花饮酒,逸兴遄飞。但见牡丹开得果然灿烂,姚黄魏紫,斗丽争研。人面花娇,愈觉光华灼灼,真个是无双艳品。一枝枝多标名目,有为洛阳春、杨妃醉,有为西子妆、汉宫香,真天香奇艳,国色名葩。挹香一顾名花,一顾众美,都是丰神绰约,雅度宜人。又众美随带侍婢约略七十余人,亦甚娉婷袅娜。

挹香狂喜道:“你们看这个挹翠园,仿佛美人国无异。花团锦簇,恍登百美图中。我何修而有若是之艳福耶!但今日宴集,斯为极盛之事,席间酬酢,我们也不要飞花行令,射覆猜拳,不如说个笑话。”爱卿道:“使得。”

挹香道:“我来开谈。”便道:“前年夏里,有个朋友借住在我书馆。他最爱听无稽之谈,我为畏蚊,早人纱橱,他执定要我说笑话。我说你先讲了,然后吾讲。他竟说出一个老笑话来。乃道:铁拐李喜吃白食,人人怕他。一日,曹国舅与汉钟离二人瞒了他,驾舟至海外饮酒,意谓他总难寻着。孰知拐老不见二人,明知避到海外去了,遂解葫芦,以身隐入,竟浮海相寻,恰巧浮至二仙船侧。二仙见了葫芦,捞起一看,开其盖,拐老即从葫芦中跳出。二仙大笑。拐老道:‘你们不该瞒我,在此饮酒。如今被我寻着了,又有酒吃矣。’二仙见他如此说,便道:‘我们今日饮酒,须要行令,行不出休想吃酒。’拐老遂道:‘如此你们先说。’曹国舅便道:‘天未雪糊糊涂涂,天已雪清清楚楚。雪变水容容易易,水变雪烦烦难难。’说毕,举杯饮尽。汉钟离便道:‘墨未成字糊糊涂涂,墨已成字清清楚楚,墨变字容容易易,宇变墨烦烦难难。’说罢饮酒,谓拐老道:‘你说来。’拐老便道:‘我隐葫芦糊糊涂涂,我出葫芦清清楚楚。我看你们容容易易,你要瞒我烦烦难难。’”挹香正说着,席上美人已笑得不住。挹香道:“还未说完。那个朋友道,如今你说来。我便装足势儿说道:‘我有个极好听的笑话在此,你可去倒杯茶来,待我润润喉好讲。’他便倒了一杯茶,恭恭敬敬与我吃了。吾说你听着,便道:‘我避蚊橱糊糊涂涂,掀开帐儿清清楚楚。差你倒茶容容易易,听我笑话烦烦难难。’”挹香说完,引得众美人捧腹而笑。

挹香道:“如今那位姊姊说了?”蒋绛仙道:“我来说。”于是想了片时,又道:“我不说了。”林婉卿道:“让我先说。”便道:“笑话不说糊糊涂涂,说了笑话清清楚楚。听挹香说容容易易,要绛妹讲烦烦难难。” 大家抚掌大笑道:“见景生情,随口解颐,妙甚。”爱卿道:“我也来说一个。昔日有一人,海外封王,经过许多崎岖危隘,方至一国,果异中原。其地都植檀香为业,那人住了十余年,任满归时别无奇货可带,惟带了几百斤檀香。谁知海中舟覆,逃其性命外,仅存五六两一枝檀香,带回中国。一日在家中焚蔗,室中忽堕一个狐狸下来,又焚之,见一只六七斤的耗子精,立时而毙。那人方知宝贝,从此珍藏。遇人家兴妖作怪,惟此便可驱除,是以此香甚为郑重。”月仙问道:“这不过一块檀香罢了,为何如此珍贵?”爱卿道:“这就是海外奇檀,怎么不珍贵?”古

说着大家都好笑起来。笑止后,挹香道:“丽仙姐,你也说个笑话罢。”丽仙道:“我说了笑话,你们不准笑的。”大家听了又不禁大笑起来,乃道:“那有说笑话不许人家笑的,教人那里忍得住。”挹香道:“你们不要管他,听丽仙姐说就是了。”丽仙道:“方才我说的难道不是笑话么?”

大家抚掌大笑道:“随口解颐,令人绝倒。如今那位说了?”

月素道:“我没有什么笑话,有一副对在此。”飞鸿道:“什么对儿?”月素道:“歪嘴丫头歪嘴歪嘴歪嘴。”章幼卿听了笑道:“月姐姐真会解颐,索性弄出许多歪嘴来了。”说着众人多笑个不住。挹香道:“下联是什么?”月素道:“下联是搭脚娘姨搭脚搭脚搭脚。”月素说完,笑得一个章幼卿如痴子一般,笑了许多眼泪出来,说道:“对虽巧,不怕笑死人么?”如今不准说笑话了,笑得肚子多疼W。” 挹香道:“不说笑话,做些什么?”幼卿道:“叫侍儿们舞一回唱一回可好?”挹香大喜道:“颇好,未识他们可会歌舞?”幼卿道:“莫管他会不会,教他们两边站开,一个个挨次歌舞,只要好看好听。”众人齐声称妙。

挹香道:“必须立一花名册,逐一点名下去歌舞方妙”。众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名,请爱卿点名。见上写着:

  吴慧卿带来:碧春、月儿、春莺、剑花。
  朱月素带来:小燕、蕊香、翠珠。
  章幼卿带来:蕖香、春香、碧桃、小云。
  袁巧云带来:霞碧。
  武雅仙带来:六儿。
  何月娟带来:莲蕊,阿碧。
  朱素卿带来:小翠。
  吴雪琴带来:爱官,瘦云、绮春、阿怜。
  林婉卿带来:金桃,阿梅。
  张飞鸿带来:绿云,雪姣。
  谢慧琼带来:蕊芳。
  胡碧娟带来:娟月、林烟。
  钱月仙带来:又兰。
  陈秀英带来:阿秀。
  王秀娟带来:抱琴、无声。
  郑素卿带来:阿馨。
  褚梅芳带来:绮绮、莺儿、雪素、琴音、丽珠。
  王湘云带来:桂香、玉兰。
  梅爱春带来:麝月。
  冯珠卿带来:绣春、凤云。
  陆文卿带来:石榴、芙蓉。
  胡碧珠带来:银瓶,飞花、月珠。
  方素芝带来:紫霞。
  王竹卿带来:苹儿、红红、翠翠。
  陆丽仙带来:小梅。
  孙宝琴带来:媚春。
  吕桂卿带来:紫莺、花燕,兰香。
  蒋绛仙带来:银宝、巧巧。
  张雪贞带来:素霞。
  何雅仙带来:茶卿、桂枝。
  陆绮云带来:慧儿、小棠、秋花。
  陆丽春带来:小翠、迎春。
  叶小素身边:又馨、玉箫、佩芸。
  爱卿身边:湘儿、韵香、韵姣、春云、碧芙、袭香、素霞,蕊珠。
  陈琴音身边:小妹、小碧。
  胡素玉身边:花卿、梨云。

爱卿点完,竟有八十二个侍儿。
 
挹香便命都至阶下,四十一个一边,两边立了。望将下去,犹如蝴蝶一般,翩翩可爱,红衣翠袂,极尽大观。

挹香大喜道:“今日之筵,真可谓花浓雪聚,无以复加的了。”便命他们挨次歌舞。只见一个个舞袖蹁跹,歌声宛转,真个是霓裳之奏,不过尔尔。

闹了一回,挹香看舞得目眩神迷者,听唱得出神入化者,便在花名底下加几个圈儿。间有歌舞平常者,密点了几点,以分甲乙。舞罢进轩,俱各赠以酒菜。挹香带醉道:“我们几个知己得能如此畅叙,真不易得。如今趁竹卿姐姐也在这里,今年闰五月闻说有重兴竞渡之佳会,龙舟斗胜,益胜当年。我欲再集闹红会,同往虎阜一叙,不识众位可否?”

众人俱道:“愿往。”挹香大喜。又饮了一会,时候不早,各自散席而归。知有事即长,无事即短。到了闰端阳,挹香备了画舫,邀集众美,复往虎丘。古要观闹红复集,且听下回分解。