第五十九回 柏玉霜误入奸谋计 

话说那沈廷芳同锦上天,由长安起身,向金陵进发。那日是五月初二的日子,到了金陵的地界,早有前站牌飞马到各衙门去通报。不时,司道们来接过了,然后是总督大人沈廷华排齐执事前来迎接。沈廷芳上了岸,一直来到总督公厅,沈廷华接入见礼。沈廷芳呈上太师的寿礼,沈廷华道:“又多谢叔父同贤弟厚礼,愚兄何以克当?”沈廷芳道:“些须不腆,何足言礼!”当下二人谈了一会。沈廷芳入内,叔嫂见礼已毕,当晚就留在内堂家宴,锦上天同相府的来人,自有中军官在外设诞款待。饮了一晚的酒,就在府中居住,晚景已过。

次日起身,沈廷芳向沈廷华说道:“烦哥哥就同小弟前去聘请二将,先上长安;小弟好在此拜寿,还要多玩两天。”沈廷华听了,祇得将聘礼着人搬上江船,打了相府同总督旗号,弟兄二人一同起身,顺风开船,往镇江金山而来。不一时,早到了金山,有镇江府丹徒县并那将军米良前来迎接,上了岸,将礼物搬入金山寺,排成队伍,早有镇江府引路,直到那王虎、康龙二将寓所,投帖聘请。原来二人俱是燕山人氏,到江东来投亲,在金山遇见了沈廷华,沈廷华见他二人英雄出众,就吩咐镇江府请入公馆候信,故镇江府引着沈廷芳等到了公馆,投了名帖,排进礼物,呈上聘礼。二人即上来迎接,入前厅行礼坐下。王虎、康龙说道:“多蒙太师爷不弃,又劳诸位大人枉驾,我二人当受不起!”沈廷芳道:“非礼不恭,望二位将军切勿见弃!”沈廷华说道:“二位将军进京之后,家叔自然重任。”沈廷芳遂合镇江府捧上礼物,打开衣箱,取出那两副盔甲,说道:“请二位公子穿了。”二人见沈廷芳等盛意谆谆,心中大喜,遂令手下收了聘礼,穿起盔甲。沈廷芳见他二人俱是身长一丈,臂阔三停,威风凛凛,相貌堂堂,沈廷芳暗暗欢喜道:“看此二人,纔是罗焜的对手!”

当下王虎、康龙穿了盔甲,骑了那两匹锦鞍白马,一同起身来到镇江府内。知府治酒饯行,沈廷芳吩咐堂官道:“你可小心伏侍二位将军,先回去见太师,说我随后就来。”当下酒过三巡,肴登几次,二将告辞起身。沈廷华、沈廷芳、米良、镇江府、丹徒县、合城的文武众官一同相送,二将上船起身,奔长安去了。

却说那沈廷华送了二将动身之后,即同沈廷芳别了众人,赶回金陵去过生日,到了总督府内,已是初四日的晚上。进了后堂,夫人治家宴暖寿,张灯结彩,开台演戏,笙歌鼓乐,竟夜喧闹。外间那些合城的文武官员、乡绅纷纷送礼,手中礼单,络绎不绝。忙到初五日五更时分,三声大炮,大开辕门,早有那辕门上的中军官、站堂官、旗牌官、听事吏等,备了百架果盒花红,进去叩头祝寿。又有镇江府同米良也来拜寿。沈廷华吩咐一概全收。那辕门下四轿八轿,纷纷来往;大堂口总是乌纱红袍,履声交错。沈廷华令江宁府为知客陪那一切文官,在东厅饮宴;那一切武官在西厅饮宴,令中军相陪;那一切乡绅,令上元县在照厅相陪。正厅上乃是米良、沈廷芳、抚院、提督将军、布政、按察各位大人饮宴。当晚饮至更深方散。次日各官都来谢酒告辞,各自回署,自有大厅堂官安排回帖,送各官动身,不表。

祇有镇江府同米良,备了龙舟,请沈廷华同沈廷芳到金山寺去看龙舟。沈廷芳想道:“与众官同行有多少拘束,不如同锦上天驾一小船私自去玩,倒还自由。”主意已定,遂向沈廷华说道:“哥哥同米大人先行,小弟随后就来。”沈廷华祇得同米良、镇江府备了三号大船,排了执事,先到金山寺去了。丹徒县迎接过江,满江面上备了灯舟,结彩悬红,笙萧细乐,好不热闹。那十只龙舟上,都是五色旗幡,锦衣绣袄,锣鼓喧天,十分好看。金山寺前搭了彩楼花蓬,笙萧齐奏,鼓乐喧天。怎见得奢华靡丽,有诗为证:

  何处奢华画鼓喧?龙舟闹处水云翻!
  祇缘邀结权奸客,不是端阳吊屈原。

话说那镇江府的龙舟,天下驰名。一时满城中百姓人等,你传我,我传你,都来游玩。满江中巨舰艨艟,双飞划子,不计其数。更兼那金山寺有三十六处山房、静室、店面、楼台,那些妇女人等,不曾叫船的,都在迎江楼上开窗观看,还有寓在寺里的妇女人等,也在楼上推窗观看。其时,却惊动了一个三贞九烈的小姐,你道是谁?原来是柏玉霜。祇因孙翠娥代嫁之后,赵胜、洪恩大闹米府,火烧镇江的那一夜,柏玉霜同秋红二人,多亏洪惠送他们上船,原说是上长安去的;谁知柏小姐从没有受过风浪,那一夜上了船,心中孤苦,再见那镇江城中被众英雄烧得通天彻地,又着了惊吓,因此弄出一场病来,不能行走,就在金山寺内往下。足足病了三个多月,多亏秋红早晚伏侍,方纔痊可,尚未复原。那日正在寺中用饭,方丈的小和尚走到房门口来说道:“柏相公,今日是镇江府备了十只龙舟,请沈总督大人同米大人饮宴,热闹得很呢!公子可去看看?”那玉霜小姐满肚怨烦,他那里还有心肠看甚么龙舟,便回道:“小师父,你自去看吧,我不耐烦去看他。”小和尚去了。

柏玉霜吃完了中饭,想起心事来,不觉神思困倦,就在床上睡了。秋红在厨下收拾了一会,回楼上见小姐睡着,忙推醒他,叫了一声:“小姐,身子还弱,不要停住了食,起来玩玩再睡,现今龙舟划到面前来了,何不在雪亭里看看!”柏玉霜听了,祇得强打精神,在雪亭里来看。谁知他除了头巾去睡的,起来时就忘记戴了,光着头来瞧,秋红也不曾留意,也同小姐来看。不提防沈廷芳同锦上天叫一个小船来到金山脚下,看了一会龙舟,便上岸去偷看人家的妇女,倚着哥哥的势儿横冲直撞,四处乱跑。也是合当有事,走到雪亭底下,猛然抬头,看见玉霜小姐。沈廷芳将锦上天一拍道:“你看这座楼上那个女子,同昔日祁家女子一色!”锦上天去看,说道:“莫非就是他逃到这里?为何不戴珠翠,祇梳一个髻儿在头上?大爷,我们不要管他闲事,我们闯上楼去,不论青红皂白抢了就走;倘有阻拦,就说我们相府里逃出的,拐带了千金珠宝,谁敢前来多管!”沈廷芳道:“好。”二人进寺,欲上楼来抢人。

不知后事如何,且听下文分解。