第五十二回 众英雄报义订交 一

话说罗灿打死了石忠,救出了周美容,将尸首放在一堆,团团围了一些干柴树枝。罗灿同周美容站在上风,叫章琪就在屋中放起火来。但见烈焰腾腾,不一时将两进草房烧做一块白地,此时,周美容虽然得救,想他父亲却被强人杀了,心中十分悲苦,向着那一堆枯骨大放悲声,哭得好不凄惨。章琪在旁劝道:“小娘子,且莫要哭,快些赶路要紧,倘若被人看见,晓得我们杀人放火,那时弄出祸来怎了。”罗灿道:“言之有理。小娘子,快些走罢。”周美容闻言,祇得收住了眼泪,同罗灿、章琪步下岭来。这些强徒的尸首被烧的行迹,少不得次日自有地方保甲报官,不必详说。且说他三人趁着那月光,步下岭来,上了大路,章琪的马让与周美容骑了。不一日,离淮安不远,罗公子向章琪说道:“俺既救了他,必须亲自送到扬州,交代了卢家方成终始,又恐兄弟在淮安等急了,两下里错过,你可先到淮安等俺,俺到了扬州就回来了。”章琪领命,分路去了。

罗灿遂一直送周美容到了扬州地界,下了坊子,将卢家来的地脚引打开一看,次日照着地脚引,找过钞关门外那边一问,问到一家门首,说是卢宅,罗灿向前叩门,祇见里面走出一位少年的英雄,生得浓眉大眼,肩阔腰圆,十分英雄。罗灿将手一拱:“足下可是赛果老卢宣么?”那人道:“不敢,那是家叔。”罗灿道:“如此说,足下是卢龙兄了?”那人道:“不是,那是家兄,小第卢虎。敢问尊兄是那里来的?问我家叔有何吩咐?”罗灿在身边取出那封原信来,说道:“这可是足下与周令亲的么。”卢虎接过一看,大惊,说道:“正是舍下的家信,不知尊兄从何处会见周舍亲的?快请里面坐下。”当下二人入内,见礼毕,分宾主坐下,茶罢问过名姓。卢虎便问:“周舍亲目下在那里?”罗公子遂将凤凰岭相遇,被强徒害了性命,打死石忠,救了周美容,送到扬州的话,从头至尾说了一遍。卢虎大惊,说道:“原来家嫂多蒙相救,失敬,失敬!祇是在下一向不曾会过家嫂,家兄又往仪征看家叔去了。先请义士在舍下住了几日,等家兄回来面谢。”罗公子道:“足下祇宜将令嫂接来,至于小弟,即刻就要上淮安去了。”卢虎道:“义士说那里话来。一者远来,二者多蒙相救,三者家兄为人性急,有名的独火星。他若回来,见我放义士去了,岂不要淘气!”罗灿道:“既是如此,你可快将令嫂接回府来,俺与你一同下仪征相访令叔、令兄便了。”卢虎大喜,遂即叫乘小轿。两个家人,同公子来到坊子里面,请周美容上了轿,家人替罗灿挑了行李,牵了马匹,一路回家。周美容自有内里人接进去了。卢虎治席,管待罗灿,饮酒谈心,当晚无话。

次日起身,罗灿即同卢虎一齐上马,下仪征来访卢宣的信息。原来卢宣在仪征新城卧虎山通真观里修真养性。卢宣原是长安府知府,因见沈谦专权,他就四海云游,弃官不做,颇有些仙风道骨,善知阴阳。落足仪征,同那些豪杰相好,因此卢龙不时就来仪征走走。话休烦絮,且言罗灿同卢虎一马跑到仪征新城卧虎山,远远一望,祇见通真观门首,一对纸幡影影,满耳钟鼓盈盈,此时卢虎说道:“想是观中做甚么善事。”言还未了,远远看见卢龙同了四位年少英雄从山后走出来。卢虎一见,大叫道:“哥哥!往那里去,有客在此相望。”当下罗灿、卢虎一齐下马,前来与卢龙等相见,卢龙等见罗灿一表人才,知他是个英雄,邀人观中相见,进了大殿,却好那赛果老卢宣念完经,一同见礼坐下。茶罢,罗灿看那卢宣鹤发童颜,神清气爽,有飘然出世之姿,是个得道之士,说道:“久仰仙师之名,今日方得拜见。”卢宣道:“义士大难将消,小灾未满。请问尊姓大名,莫非是长安的豪杰?”这一句话,把个罗灿问得毛骨悚然。旁有卢虎说道:“此位仁兄姓章,名灿。”遂将打死石忠,救出周美容,送到扬州的话,说了一遍。卢宣等叔侄拜倒在地叩谢,连那四位英雄一齐也拜倒在地,说道:“义士义勇双全,失敬,失敬!”罗灿慌忙答礼,众人起身。卢宣问道:“义士少要相瞒,足下不是姓章。贫道昔日在长安与令尊大人相好,后来贫道在各关上就会见过贤昆玉尊容了。莫不是粉面金刚罗灿兄么?”罗灿吃惊,将脸一沉,说道:“仙师说那里话来!那罗灿乃是反叛,俺自姓章,仙师不要认错了。”

说罢起身告别。卢宣连忙拦住,笑道:“英雄何必着惊,此地都非外人。”因用手一指道:“这两个是贫道的外甥,一个叫巡山虎戴仁,一个叫守山虎戴义,这两个是贫道的施主,有名的好汉,一个叫小孟尝齐纨,一个叫赛孟尝齐绮。都是沈贼的冤家,是贫道的心腹。你如不信,天地照鉴。”那独火星卢龙,性子最燥,大叫道:“藏头露尾,岂是英雄本色!请仁兄直说了罢。”罗灿见众人如此,乃实告道:“在下正是罗灿,逃难在外的。”众人听了大喜,一齐拜道:“久仰大名,无缘不曾拜识!不想今日在此相会,请问公子将欲何往?”罗灿遂将找寻罗焜,要领柏府的人马到边关话语,说了一遍。卢龙听了,连连摇首说道:“不好,不好!我们前日往瓜州,望王家兄弟三个,连家眷都不见了。问旁边邻舍人家,说十数日之前,有人见他同洪惠家兄弟两个,一齐上山东投鸡爪山去了,耳闻令弟向日投柏府,因柏爷内侄毒计害他下监,后亏鸡爪山的英雄劫法场而去。后来米良领兵去征鸡爪山,他儿子米中粒强娶李府的小姐,不想被李府小姐刺死,众英雄大闹镇江府。众人听得米良兵败而回,惟恐寻踪觅迹,已投鸡爪山去了。想令弟不在淮安了,兄若相去柏府,岂不是自投罗网。”公子听了大惊,说道:“这还了得!俺已叫章琪去了。倘若他们捉住,岂不要送了性命。”心中好不烦恼。卢宣劝道:“凡事皆有定数,公子放心。再过七七四十九日,灾星退尽,那时风云自然聚会,复整家园,渐渐的显达了,目今且在贫道庵中少住,莫出大门方保无事。”小孟尝齐纨说道:“天幸今日得见公子,弟不揣愚陋,欲就此结为兄弟,不知公子意下如何。”罗灿道:“既蒙诸公不弃,如此甚妙。”

当下序次,齐纨、齐绮、戴仁、戴义、卢龙、卢虎、罗灿七位英雄,一齐跪倒在地,对天发誓,刺血为盟。卢宣大喜,忙令道仆治酒款待七位英雄,他们在这里饮酒,卢宣仍去做完了法事,又备了一样素菜,也来陪众人饮酒,各谈胸中学问,十分得意。正吃得快乐,猛听得山门外一片嘈嚷之声,众人出山门看时,祇见一队官军打着灯球火把,扑将来了。不知后事若何,且听下文分解。